Giacomo Casanova: O Espelho de um Século em Despedida

No crepúsculo do Iluminismo, quando a Europa dançava à beira de revoluções que redesenhariam seus mapas e almas, um homem encarnou o espírito de seu tempo com uma intensidade que poucos ousaram. Seu nome, Giacomo Casanova, tornou-se um sussurro em salões e alcovas, um sinônimo de sedução e aventura. Contudo, reduzir sua existência a um catálogo de conquistas amorosas é como observar Veneza e ver apenas a água, sem perceber a pedra, a luz e o silêncio que sustentam a cidade. A vida de Casanova foi um espelho complexo e multifacetado do século XVIII, refletindo suas luzes e sombras, sua busca incessante por liberdade e o fascínio pelo conhecimento que movia os espíritos mais inquietos de sua época.

Arte: SK

O Filho de Veneza e Suas Máscaras

Nascido em 2 de abril de 1725, filho de atores do teatro de San Samuele, Giacomo Casanova cresceu imerso no grande teatro do mundo que era a Sereníssima República de Veneza. A cidade das máscaras, dos canais sinuosos e de um carnaval que dissolvia hierarquias sociais foi seu primeiro palco e sua primeira escola. Ali, entre palácios que se refletiam nas águas escuras dos canais e gôndolas que deslizavam como sombras, aprendeu que a identidade era fluida, uma construção a ser moldada pela inteligência e pela audácia.

Sua infância foi marcada pela ausência dos pais, sempre em turnê, e pela presença de uma avó que o criou com devoção. Expulso do seminário de São Cipriano por conduta escandalosa, o jovem Casanova lançou-se a uma carreira tão variada quanto imprevisível. Foi violinista na orquestra do teatro San Samuele, serviu a um cardeal em Roma, estudou direito e medicina, e ingressou na Ordem Maçônica em Lyon, em 1750. Cada papel que assumiu era uma máscara nova, e ele as vestia com a naturalidade de quem nasceu em uma cidade onde o disfarce era uma arte ancestral.

Aos 21 anos, sua vida transformou-se quando salvou o senador Matteo Bragadin de um ataque apoplético. O nobre veneziano, grato e fascinado pelo carisma do jovem, praticamente o adotou, oferecendo-lhe os recursos para viver como um aristocrata. Com mais de um metro e oitenta de altura, compleição morena e um nariz proeminente, Casanova possuía uma presença imponente. "Minha moeda era uma autoestima desenfreada", escreveu ele sobre sua juventude, "que a inexperiência me proibia de duvidar."

A Fuga dos Piombi e o Gosto da Liberdade

Em uma noite quente de julho de 1755, pouco após completar trinta anos, a polícia secreta da Inquisição Veneziana invadiu o quarto de Giacomo Casanova. Acusado de magia, maçonaria, blasfêmia e posse de livros proibidos, foi condenado sem julgamento a uma pena indefinida nos Piombi, as temidas prisões sob o teto de chumbo do Palácio dos Doges. O nome vinha das placas de chumbo que cobriam o telhado, transformando as celas em fornos no verão e câmaras de gelo no inverno. Os ratos, segundo o próprio Casanova, eram "grandes como coelhos".

Mas a mente que recusava fronteiras também recusava grades. Durante meses, com paciência e engenho, Casanova trabalhou em seu plano de fuga. Usando uma barra de ferro que encontrou no pátio, começou a perfurar o teto de sua cela. Quando foi transferido inesperadamente para outra, não desistiu. Aliou-se ao padre Balbi, um companheiro de cárcere, e juntos retomaram a empreitada. Na noite de 31 de outubro de 1756, rastejaram pelas vigas do palácio, atravessaram o telhado sob o céu estrelado de Veneza e, disfarçados de nobres, enganaram os guardas e desapareceram na escuridão. A fuga dos Piombi permanece como um dos episódios mais audaciosos da história das prisões europeias, e Casanova foi o único homem a escapar daquelas celas.

Livre, seguiu para Paris, onde introduziu o sistema de loteria nacional em 1757, conquistando reputação financeira e acesso à aristocracia francesa. A fuga não foi apenas um ato de sobrevivência; foi a declaração de um homem que entendia a liberdade não como privilégio, mas como necessidade vital.

O Peregrino do Iluminismo

Forçado ao exílio permanente de sua amada Veneza, Casanova iniciou uma peregrinação pela Europa que duraria décadas. Assumindo o título de Chevalier de Seingalt, percorreu quase quarenta mil milhas ao longo da vida, principalmente em diligências que sacudiam pelas estradas precárias do século XVIII. De Paris a Dresden, de Londres a São Petersburgo, ele se reinventou em cada cidade, em cada corte, em cada salão.

Na Suíça, debateu com Voltaire sobre a natureza humana. Na Prússia, Frederico II lhe ofereceu um posto. Na Rússia, observou a corte de Catarina, a Grande. Em Varsóvia, um escândalo seguido de um duelo o forçou a fugir. Em Paris, em 1783, encontrou-se com Benjamin Franklin para discutir balões de ar quente. Cada encontro era um espelho no qual Casanova via refletida não apenas sua própria imagem, mas a de todo um século em transformação.

Suas aventuras amorosas, que ocupam cerca de um terço de suas memórias, não eram meras conquistas. Eram diálogos, encontros de almas em um mundo onde a paixão era também uma forma de conhecimento. "Há uma felicidade que é perfeita e real enquanto dura", escreveu. "Ela é transitória, mas seu fim não nega sua existência passada."

Giacomo Casanova e o Manuscrito de uma Vida Inteira

A aproximação da velhice cobrou seu preço. A beleza que encantara cortes inteiras começou a desvanecer, e as jovens que admirava passaram a desdenhar suas atenções. Em 1774, aos 49 anos, obteve o perdão da Inquisição e retornou a Veneza, mas sua língua afiada e uma sátira contra famílias poderosas o forçaram a um segundo e definitivo exílio. Envelhecido, cansado e sem recursos, aceitou em 1785 o posto de bibliotecário do Conde Joseph von Waldstein no Castelo de Dux, na Boêmia, a sessenta milhas de Praga.

Ali, naquele castelo barroco perdido entre montanhas e minas de carvão, Giacomo Casanova empreendeu sua maior aventura. Em 1789, por sugestão de seu médico para combater a melancolia, começou a escrever suas memórias. Escrevia treze horas por dia, rindo sozinho enquanto revivia os prazeres e as dores de uma vida extraordinária. "Que prazer lembrar dos próprios prazeres!", confessou em carta ao amigo Johann Ferdinand Opiz, em 1791. "Diverte-me porque não invento nada."

O resultado foi Histoire de ma vie, um manuscrito de mais de 3.700 páginas, escrito em um francês vibrante e pontuado por italianismos que lhe conferiam uma musicalidade própria. O papel, de qualidade excepcional, carregava uma marca d'água singular: dois corações se tocando. Naquelas páginas, Casanova não apenas narrou suas aventuras, mas pintou um retrato inigualável da sociedade europeia do século XVIII, com seus salões iluminados, suas prisões sombrias, seus amores fugazes e suas ideias revolucionárias.

O manuscrito termina no meio de uma frase, quando o narrador tem 49 anos. Ninguém sabe exatamente por quê. Talvez porque, como ele mesmo escreveu, após os cinquenta anos deixou de aproveitar a vida. Ou talvez porque, em 1797, a notícia de que Napoleão havia capturado sua amada Veneza reacendeu nele o desejo de voltar. Planejava a viagem quando uma infecção renal o prostrou.

Em 4 de junho de 1798, no mesmo castelo onde escrevera suas memórias, Casanova morreu aos 73 anos. "Vivi como filósofo e morro como cristão", teria murmurado. Foi sepultado no cemitério da capela de Santa Bárbara, em Duchcov, mas a localização exata de sua tumba perdeu-se no início do século XIX, quando o cemitério foi transformado em parque. Uma placa de 1912 marca o lugar aproximado, oferecendo aos admiradores algo para contemplar.

O manuscrito sobreviveu a guerras e ao acaso. Em 1943, um bombardeio aliado atingiu os escritórios da editora Brockhaus, em Leipzig, que o guardava desde 1821, mas as páginas permaneceram intactas. Transportado de bicicleta até um cofre bancário, depois resgatado por caminhões americanos, o documento atravessou o século XX como seu autor atravessara o XVIII: por uma combinação improvável de sorte e obstinação. Em 2010, a Biblioteca Nacional da França adquiriu o manuscrito por 7 milhões de euros, declarando-o "tesouro nacional".

Referências

• Encyclopædia Britannica. "Giacomo Casanova."

• Smithsonian Magazine. "Who Was Casanova?"

• The History Avenue. "Casanova's Great Escape from Venice's Most Secure Prison."

• Bibliothèque nationale de France. "Fonds Casanova. Histoire de ma vie."