Guerra do Paraguai e a Declaração que Lançou um País ao Abismo

No dia 18 de março de 1865, o Paraguai, sob o comando do ditador Francisco Solano López, declarou guerra à Argentina, mergulhando a América do Sul em um dos conflitos mais sangrentos de sua história. O evento foi um ponto de ruptura dentro da já tensa relação entre o Paraguai e seus vizinhos, especialmente após a invasão paraguaia da província brasileira de Mato Grosso no final de 1864. Com a Argentina recusando a passagem de tropas paraguaias para atacar o Brasil pelo sul, López enxergou isso como um ato de hostilidade e ordenou a captura do navio argentino Marquês de Olinda, além da invasão da província de Corrientes. O gesto foi a faísca definitiva que levou à formação da Tríplice Aliança entre Brasil, Argentina e Uruguai, selando o destino do Paraguai nos anos seguintes.

Arte: SK

A Guerra do Paraguai (1864-1870) foi motivada por uma combinação explosiva de disputas territoriais, ambições políticas e interesses econômicos. O Paraguai, um país relativamente próspero e militarizado, via-se cercado por potências regionais que ameaçavam sua soberania. A Argentina, sob a liderança de Bartolomé Mitre, pretendia consolidar seu poder sobre as províncias do interior e via no Paraguai um obstáculo à sua influência no Rio da Prata. O Brasil, por sua vez, buscava conter o avanço paraguaio sobre territórios estratégicos e proteger seus interesses comerciais na região. Ao declarar guerra à Argentina, López acreditava que poderia dividir seus inimigos e assegurar um papel central para o Paraguai na geopolítica sul-americana. No entanto, sua estratégia revelou-se catastrófica.

A resposta da Argentina foi rápida e brutal. Junto com o Brasil e o Uruguai – então governado por Venancio Flores –, Mitre assinou o Tratado da Tríplice Aliança em maio de 1865, comprometendo-se a derrotar López e redesenhar o mapa da região. O Paraguai, que contava com um exército disciplinado, mas inferior em número e recursos, enfrentou uma coalizão com capacidade industrial e logística muito superior. As batalhas que se seguiram, como a de Riachuelo (1865) e Tuiuti (1866), marcaram o início de uma guerra devastadora, com consequências humanitárias trágicas. Estima-se que o Paraguai tenha perdido cerca de 70% de sua população, incluindo uma grande parte de sua força masculina, deixando um legado de destruição e estagnação econômica que perduraria por décadas.

No contexto contemporâneo, a Guerra do Paraguai ainda ressoa nas relações entre os países do Cone Sul. O conflito moldou as identidades nacionais, reforçou estereótipos e alimentou ressentimentos históricos, especialmente no Paraguai, que até hoje enxerga Solano López como um herói nacional, apesar das críticas à sua liderança. O Brasil, por outro lado, consolidou-se como a maior potência da região, enquanto a Argentina fortaleceu sua centralização política. Além disso, a guerra trouxe reflexões sobre a importância da diplomacia e da cooperação regional, um tema crucial nos fóruns sul-americanos até hoje.

Curiosidade

Antes da guerra, o Paraguai era um dos países mais industrializados da América do Sul, com ferrovias, estaleiros e uma economia relativamente autossuficiente. O conflito destruiu essa estrutura, deixando o país em ruínas e dependente economicamente por décadas.

Referências

• Whigham, Thomas L. The Paraguayan War: Causes and Early Conduct. University of Nebraska Press, 2002.

• Doratioto, Francisco. Maldita Guerra: Nova História da Guerra do Paraguai. Companhia das Letras, 2002.

• Bethell, Leslie (org.). História da América Latina. Edusp, 2009.